ছবি-সংগৃহীত
ড্রয়ের দিকে এগুচ্ছিল বাংলাদেশ। তখনই বাংলাদেশের ত্রাতা হয়ে এলেন পাপন সিং। তার শেষ মুহূর্তের গোলে মালদ্বীপকে ২-১ গোলে হারিয়ে মাঠ ছাড়ল বাংলাদেশ। এতে চার ম্যাচ পর আবার কিংস অ্যারেনায় জয় পেল বাংলাদেশ।
২৪ মিনিটে ১-০ গোলে পিছিয়ে পড়ে স্বাগিতকরা। আগের ম্যাচের মতো এবার মালদ্বীপকে এগিয়ে দেন আলি ফাসির। বাংলাদেশ গোলের সুযোগ পায় খেলার ৪০ মিনিটে। রাকিবের আড়াআড়ি ক্রস থেকে গোলমুখে শট নেন ফাহিম। মালদ্বীপের গোলরক্ষক হুসাইস শারিফ ফিস্ট করলে বক্সেই বল পান মোরছালিন, এবার এই স্ট্রাইকারের শট যায় বক্সের অনেকটা উপর দিয়ে। পরের মিনিটে বাংলাদেশের আরেকটি আক্রমণ প্রতিহত হয় মালদ্বীপের রক্ষণের সামনে।
বিরতির দুই মিনিট আগে ১-১ গোলে সমতায় ফেরে বাংলাদেশ। আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে দ্বিতীয় গোলের দেখা পেলেন জনি। গত বছর জুনে নম পেনে কম্বোডিয়ার বিপক্ষে ১-০ গোলে জেতা ম্যাচে গোল করেছিলেন জনি। আর ২০২৪ সালে এ নিয়ে তৃতীয় গোলের দেখা পেল বাংলাদেশ।
দ্বিতীয়ার্ধে চেষ্টা করেও গোল পাচ্ছিল না বাংলাদেশ। বদলি পিয়াস আহমেদ ৮৫ মিনিটে নষ্ট করেন ম্যাচের সহজতম সুযোগ। ফাঁকা পোস্টেও করতে পারেননি গোল। অবশেষে যোগ করা সময়ের তিন মিনিটের মাথায় কাঙ্খিত গোলটি আসে বদলী হিসেবে বাংলাদেশের জার্সিতে প্রথমবার খেলতে নামা পাপন সিং। আবাহনীর ২৪ বছর বয়সী বাঁ দিক থেকে ইমনের দারুণ ক্রসে বক্সের মাঝ থেকে পা ছুঁইয়ে বল জালে পাঠিয়ে পুরো গ্যালারিকে উল্লাসে মাতিয়ে তুলেছেন তিনি।